拉丝可以减少铝合金型材的擦伤、划伤、加工刀痕迹等。其减少的程度与拉丝的深度有关，一般情况而言，拉丝越大，对遮盖铝合金表面的理物缺陷的能力越强。但对于要求高的拉丝处理在进行拉丝前需要采用磨光或抛光等预处理预先减少工件的表面缺陷，特别是对于拉浅的细丝更应如此。拉丝除了上面提到的可以减少铝合金工件表面缺陷外，更重要的一个作用是拉丝能提高金属材料的质感，为其提供一种很强的装饰效果以增加产品外观的美观度，这也是目前常用的一种装饰方法。近年来拉丝大量用于多种电子产品的壳体装饰，如笔记本电脑的面板、键盘、手机面板及其他数码产品相关部件等。
铝合金表面拉丝是采用拉丝机进行的，对于小型的平面工件可采用平压式砂带拉丝机，这种拉丝方式根据产品的表面要求不同，可以选择粗粒度的砂带加工出粗犷的、有明显手感的丝纹，也可以选用细粒度砂带加工出较为细腻的丝纹。对于小型工件也可采用一种结构更为简单的擦纹机来进行，其丝的粗细同样可以根据磨块粒度的粗细来控制。对于大型工件或板材也可采用辊刷拉丝或宽砂带拉丝等。关于拉丝的具体操作方法可参阅拉丝设备的操作手册。
以上所讨论的喷砂或拉丝在提供装饰的同时都起到了掩盖铝合金工件表面缺陷的功能，对喷砂和拉丝来讲，拉丝更容易掩盖铝合金工件的表面缺陷，对于深度较大的拉丝纹甚至允许工件表面有较明显的划伤、擦伤及其他机械加工痕迹。而喷砂则只允许有轻微的划伤、擦伤等，对于机械加工痕迹明显的工件则应预先磨光或抛光后再进行喷砂处理。
经过拉丝的工件在进行碱蚀时有可能会出现阴阳面（即当工件在一定角度的光照下表面有深浅不一的花斑），这主要是由材料原因所致，在拉丝之前预先采用碱蚀或酸蚀可以减轻或防止此类现象的发生。